Briser les os (Persons Non Grata, vol. 1)

Publié en septembre 2025 par les éditions Argyll dans la collection RéciFs, Briser les os est une novella de Cassandra Khaw. Il s’agit du premier texte traduit en français de cet autaire  et premier opus de la duologie Persons non grata, dont le second livre, Chanter le silence, a également été publié dans la collection RéciFs. J’étais très curieuse de découvrir ce texte entre roman noir et horreur et voici ce que j’en ai pensé…

« Le monde est trop plein d’ennuis pour adopter ceux qui ne vous appartiennent pas.»

Tout commence par un gamin venant voir un détective privé pour lui demander de tuer son beau-père, car celui-ci serait un monstre. Le ton est posé, le récit s’annonce sombre et dérangeant. Cassandra Khaw nous plonge dans un Londres repu d’injustices et de crasse, au cœur d’une affaire qui transpire la violence. La violence qu’exercent les hommes en général, en particulier sur la gent féminine, celle d’un mari sur sa femme qui protège de son corps et de son âme des gamins en danger, celle du monde sur les classes populaires qui se laissent dévorer par tout ce qui peut les aider à s’en sortir et celle des adultes sur des enfants qui savent que les monstres peuvent saigner. C’est une histoire de vengeance âpre qui ne laisse pas indemne, portée par un personnage principal plein d’ambivalences et d’imperfections, homme et monstre qu’il est, lui aussi. Mais bien au-delà de l’humanité, il se trame ici quelque chose de bien plus grand et de bien plus ancien.

« Le cri du flingue résonne aussi fort que la mort des étoiles. »

Briser les os est un polar lovecraftien. Si les Grands Anciens ne sont pas présents ici, on retrouve d’autres créatures et personnages de l’univers de H.P. Lovecraft, des êtres qui débordent des êtres de chair, qui n’ont aucune considération ou presque pour l’humanité et qui sentent la pourriture et la mer. Par leur présence, le récit se fait organique, purulent, avec mille yeux qui vous regardent et mille bouches qui s’apprêtent à vous dévorer. J’ai aimé la narration de ce récit qui nous laisse dans le flou, qui nous fait comprendre entre les lignes l’aspect fantastique-horrifique avant que celui-ci n’explose et qui nous emporte par sa plume riche et travaillée. C’est un récit déroutant par les zones d’ombre qu’il laisse, dérangeant aussi par tout le vice qui en déborde. Même si je me suis sentie un peu perdue par instants, j’ai vite lâché prise sur l’idée de tout saisir pour me laisser porter par cette ambiance aux relents d’horreur. Et j’ai trouvé ça très bon. 

En bref, Briser les os est une novella très bien écrite, marquée par des zones d’ombre et une ambiance particulière et dérangeante. C’est un très bon polar lovecraftien, organique et malsain, qui parle de violence et de vengeance. Un récit qui rappelle que les monstres peuvent saigner… Bref, j’ai adoré et j’ai terriblement hâte de sortir le second opus de ma PAL. 

« John Persons est détective privé et son dernier job a tout du plan foireux : un enfant d’onze ans l’a engagé pour tuer son beau-père, un certain McKinsey. Après quelques recherches, il apparaît que l’homme en question n’est pas seulement abusif, toxique et violent (ce qui est déjà beaucoup !), c’est aussi un monstre venu… d’ailleurs.
Heureusement, John Persons n’est pas un simple détective. Familier des forces occultes, il a au cours de son existence traqué et anéanti des démons et des dieux.
En fait, le seul souci lorsqu’on affronte un vrai monstre, c’est de ne pas lâcher la bride de sa propre monstruosité.»

(Illustration de couverture: © Anouck Faure)

D’autres avis dans la blogosphère: Le nocher des livres, Mondes de poche, Sometimes a book, Les blablas de Tachan, …

[Diversité: pp noir.e]

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- Livre reçu en service de presse. Publication non rémunérée. Merci aux éditeurs. - 

[Lecture n°12 (16/50 points avec les bonus pour l'échelon 4 Fusion dans l’utopique) pour le Challenge de L'Imaginaire édition 14 de Tornade de lecture]