La vieille Herbe Folle

Les éditions indépendantes du Pourquoi pas? ont publié en novembre 2019 dans leur collection Pourquoi pas la Terre? un album intitulé La vieille Herbe Folle. Ce conte écologique conseillé à partir de 7 ans est écrit par Jo Witek et illustré par Léo Poisson. Il avait retenu mon attention lors de la masse critique Babelio sur la littérature jeunesse et c’est avec une grande joie que j’ai été sélectionnée pour le recevoir. Voici donc ce que j’en ai pensé…

« Dans mon village, je m’en souviens, elle est arrivée un jour de poussière. Dans les champs, c’était le jour du grand traitement chimique. On aurait dit que c’était la guerre. Pas d’enfants, pas de chiens, plus de coccinelles ni de marguerites, juste des rangées de tanks-tracteurs et des hélicoptères. Les hommes étaient masqués et moi, caché dans ma cabane, j’avais les yeux qui piquaient. »

Un conte percutant

Jo Witek manie les mots avec talent dans cet album à la fois poétique et militant qui se lit comme un conte envoûtant et marque aussi les esprits durablement. A travers l’histoire d’une figure légendaire, Herbe Folle, la sorcière, la vieille, celle qui parle aux plantes et aux arbres, l’autrice nous offre un conte écologique au propos engagé auquel la lectrice/le lecteur, enfant ou adulte, ne peut qu’adhérer. Le récit nous est raconté par un jeune garçon qui observe Herbe Folle et apprend de cette dernière se plaçant ainsi en opposition à tous les adultes, notamment son père le maire du village orienté vers le profit. Face aux grandes personnes qui refusent cette femme et ne pensent qu’à la sainte rentabilité, l’enfant fait figure d’observateur éclairé et d’espoir. Magnifiquement composé, le texte de Jo Witek est aussi enchanteur que percutant et transmet avec force un cri d’amour pour la nature et la nécessité de l’écouter et de la respecter. Impossible de se tromper à la lecture, le propos est clair et l’esthétique superbe des tournures de phrase ne lui enlève jamais de force, bien au contraire. C’est un conte qui nous parle non seulement de protection de la nature mais aussi de transmission et d’espoir que tou.te.s devraient lire.

Des illustrations qui soulignent l’urgence

Les dessins de cet album sont, à mon sens, superbes. Ils ne plairont peut-être pas à tout le monde puisque participant à une esthétique particulière et assumée, mais ils soulignent avec brio la beauté de la nature et son côté vertigineux à hauteur d’enfant. L’album nous invite ainsi, par les mots comme par les images, à redevenir enfant et à entrer à tâtons dans une forêt pour réapprendre sa beauté. Les menaces aussi ont cet aspect démesuré, porté par le regard innocent du jeune garçon qui y voit des obstacles insurmontables mais qui, pourtant, affirme sa position avec beaucoup de courage. Léo Poisson a décidé d’illustrer l’album sur des nuances de jaune qui soulignent, selon les nuances, les attaques chimiques faîtes à la Terre qui se meurt ou bien la luminosité qui entour Herbe Folle, puis, par relais, l’enfant, comme une source chaleureuse pleine d’espoir. La palette des couleurs est ainsi porteuse des sentiments déjà provoqués par les mots de Jo Witek, un écho puissant.

En bref, La vieille Herbe Folle est un superbe conte écologique au message puissant et nécessaire porté par une plume sublime et des illustrations originales et percutantes. Coup de coeur. J’en profite pour souligner que j’ai ainsi découvert une belle maison d’édition indépendante aux valeurs très positives et je vous invite à aller voir ce qu’ils ont de beau à offrir au-delà de ce titre.

« Sous son immense chapeau de paille, elle est toujours à l’ombre. Qu’il fasse beau, qu’il neige ou qu’il pleuve en trombe, la petite bonne femme traverse les champs, cahin-caha, le nez au vent. Elle va là où son chemin la mène, là où sa nature la porte. Dans mon village, je m’en souviens, elle est arrivée un jour de poussière. Dans les champs, c’était le jour du grand traitement chimique. On aurait dit que c’était la guerre...»

(Illustration de couverture & extrait: © Léo Poisson)

[Lecture n°38/60 (pour l'échelon 4) pour le Challenge de Littérature de l'Imaginaire édition 8 de Ma lecturothèque]