Soigner sa peau. Exploration d’une obsession

Sorti ce mois-ci aux éditions Zones / La Découverte, Soigner sa peau est le tout dernier essai de l’autrice Mona Chollet (à qui l’on doit Sorcières, Résister à la culpabilisation …). Dans la lignée de son essai Beauté fatale : les nouveaux visages d’une aliénation féminine, cet essai explore l’obsession grandissante pour les cosmétiques et le soin de la peau. Et voici ce que j’en ai pensé…

« En dépit du matraquage de discours fallacieux présentant la médecine et la chirurgie esthétique comme du self-care (« soin de soi »), c’est la double peine: non seulement on est discriminée, mais, en plus, on doit payer de sa personne, et de sa poche, pour espérer l’être un peu moins.»

Tout d’abord, je me dois de faire un point sur mon rapport au sujet. Si la skincare est objectivement beaucoup mise en avant dans la société aujourd’hui, je ne me sens pas vraiment concernée par le sujet. Je n’ai aucune crème (hormis des protections solaires), je n’applique rien sur mon visage matin et soir (hormis de l’huile de coco bio pure pour hydrater la peau) et je n’ai aucune routine pour le visage ou le corps. Je n’ai donc jamais été sensible au marketing des marques pour devenir une version plus lisse/jeune de moi-même, je n’ai jamais utilisé d’anti-cernes, d’anti-rides, ou tout autre produit censé me rendre présentable, pas même de maquillage au quotidien sauf en de rares exceptions. Je suis donc partie en pleine exploration avec cet essai dont l’autrice, elle-même, souligne son addiction aux différents produits. Si le fait de ne pas me sentir concernée m’a maintenue un peu à l’écart sur bien des aspects, j’ai néanmoins apprécié la lecture pour ce qu’elle propose comme réflexions. Mona Chollet évoque avec clarté l’ambivalence de sa consommation. Elle souligne les horreurs des réalités cachées sous le matraquage marketing : les inégalités sociales et raciales d’accès aux soins, les injonctions patriarcales, la pollution et la qualité déplorable des produits, les dangers pour la santé balayés sous le tapis du profit, le pillage des zones naturelles des pays du sud, ou encore le rejet de la vieillesse dans nos cultures. Mais elle pointe aussi du doigt sa propension à craquer pour de nouveaux produits et à accumuler les solutions miracles en dépit du bon sens et en dépit de ce qu’elle sait. Non seulement pour se faire du bien mais aussi parce que la société l’y incite. Et même si, partant de son rapport personnel à l’esthétique, le point de vue reste celui d’une femme aisée et blanche (ce qui n’est pas du tout nié par l’autrice), elle interroge aussi la situation de femmes plus précaires et de femmes racisées, tant dans l’histoire que dans la société d’aujourd’hui.

« Équivalent féminin de la Rolex, ces produits permettent aux femmes riches d’afficher leur statut social, mais ils tablent aussi sur notre insécurité: ce sont toujours ceux marketés comme « anti-âge » - non, pardon, on dit « pro-âge » maintenant - qui coûtent le plus cher, comme pour accréditer l’idée d’une recette exclusive, d’une botte secrète contre la décrépitude seulement accessible aux heureuses élues qui accepteront de casser leur plan épargne logement (car à quoi bon avoir un toit sur sa tête si on a des rides, je vous le demande).»

L’autrice ne culpabilise jamais les consommatrices qui sont aussi victimes d’un système qui les pousse sans cesse à l’achat et à l’usage, mais pointe du doigt les travers de la société et le renforcement continuel de notre sentiment de ne pas en faire assez pour plaire. Dans un monde où le vieillissement, particulièrement celui des femmes, est encore tellement peu accepté, on peut comprendre cette course au déni. Parler de ce sujet permet donc aussi de tenter de changer les choses, d’atténuer le tabou et, dans le meilleur des cas, d’accepter les changements de nos corps. Mona Chollet explique aussi très bien ce qui lui procure du bien-être dans cette pratique, la comparant au recours aux jeux ou aux objets « magiques » pour nombre d’adultes d’aujourd’hui qui, face au chaos du monde, se raccrochent à des choses qui leur donnent un sentiment apaisant de contrôle. En tant que constructrice compulsive de Lego, j’ai parfaitement compris ce qu’elle voulait dire ici. Le fait de ne pas être concernée par le sujet des soins de la peau ne m’a donc pas empêchée de m’intéresser à cet essai. Il m’a, certes, moins provoqué de remises en question que son dernier livre, et bien moins embarquée que la plupart de ses autres essais, mais il touchera, sans nul doute, les personnes qui s’occupent bien plus de leur peau que moi.

« Jusqu’à quel point pourra-t-on avoir une belle peau, et s’en réjouir, dans un monde hideux?Jusqu’à quel point pourra-t-on utiliser les pratiques esthétiques pour faire diversion à son angoisse, surtout quand ces pratiques deviennent elles-mêmes de plus en plus angoissantes?»

En bref, Soigner sa peau est un essai intéressant. Entre réalité sordide et compulsion à l’achat et à la consommation de produits esthétiques, Mona Chollet souligne combien le soin de la peau se fait le reflet d’injonctions patriarcales tout autant qu’une parenthèse dans le chaos du monde. Dans cet essai plein de nuances, Mona Chollet ne culpabilise jamais les consommatrices (dont elle fait partie) mais tente d’analyser assez clairement cette obsession et ce qu’elle cache. Même si le fait de ne pas me sentir concernée par le sujet m’a parfois moins embarquée que ses autres livres, j’ai apprécié l’exploration que l’autrice en fait.

« Routines cosmétiques en mille étapes matin et soir, engouement pour les produits et les modèles de la K-Beauty – la beauté sud-coréenne –, recours de plus en plus banalisé à la médecine et à la chirurgie esthétiques afin de conserver l’apparence de la jeunesse… Depuis quelques années, la peau est devenue le point focal des pratiques de beauté et supplante même la question du poids dans les préoccupations de certaines jeunes filles. On la veut lisse, sans défaut, d’une perfection aussi irréelle qu’avec les filtres des réseaux sociaux.

Presque quinze ans après Beauté fatale, un premier livre consacré aux normes esthétiques prescrites aux femmes, Mona Chollet se concentre ici sur l’addiction aux cosmétiques, en partant de sa propre fascination pour les crèmes, développée à l’adolescence. Elle fait vivre les personnalités et les histoires d’un univers social souvent méprisé. Elle détaille les ressorts de la séduction exercée par cette industrie, l’imaginaire qu’elle déploie, ses stratégies publicitaires, ses mystifications, ses chausse-trapes. Et se penche aussi sur les implications des injections (Botox, acide hyaluronique…) ou du lifting, par lesquels les femmes sont encouragées à tenter de déjouer l’intolérance sociale à l’égard du simple vieillissement de leur corps.»

(Couverture: Old visuals / Alamy)

- Livre reçu en service de presse. Publication non rémunérée. Merci aux éditeurs. -