La Panse

Voilà des années que j’ai ce livre dans ma pile à lire, encensé par beaucoup de gens dont je respecte les avis mais oublié alors qu’il me faisait très envie depuis son achat. C’est en rangeant ma bibliothèque que je l’ai retrouvé et que j’ai soudainement eu envie de le lire. La Panse est un roman de Léo Henry paru en 2017 chez Gallimard puis Folio SF et présenté comme un « thriller d’infiltration lovecraftien ». Et voici ce que j’en ai pensé…

« Personne ne revient de cet endroit où tu t’es rendu. Personne ne s’échappe jamais de la Panse.»

Tout commence par l’absence d’une sœur. La réalisation que plusieurs mois se sont écoulés sans nouvelle, que personne ne sait où elle se trouve, si ce n’est quelques pistes menant vers le quartier de La Défense. Bastien, son frère, va alors mettre les pieds dans quelque chose qui le dépasse, dans l’espoir de la retrouver. Plongeons dans les coulisses de ce quartier, dans le travail invisible des lieux, tout autant que dans ce qui s’apparente à une secte, le récit de La Panse prend une tournure oppressante au fur et à mesure que l’étrange s’infiltre dans un quotidien très réaliste. Bastien s’infiltre dans ce dédale de codes, d’aliénation physique comme mentale où il finit par se perdre lui aussi, comme broyé par un système qu’il nourrit de son labeur et de son temps. Le quartier de La Défense prend une dimension mystique, l’architecture de la dalle devient le théâtre d’enjeux supérieurs, d’énergies transcendantales dans lequel les travailleurs et travailleuses comme Bastien et ses collègues ne sont que les rouages infimes de quelque chose de plus grand et de parfaitement dérangeant. Un symbole de leur écrasement en tant qu’employés invisibles dans le milieu des affaires où des plus riches jouent avec les vies comme avec les nombres.

« Les coups dans la gueule, c'est mal vu. Les sévices laissent des traces. La manipulation, par contre. La manipulation est devenue la panacée. C'est comme ça qu'on vend le savon et qu'on dirige ses subordonnés. Tu vois, le pervers narcissique, ça n'est au fond que l'adaptation du mâle dominant à son nouvel écosystème.»

La société secrète qui se dévoile crée un sentiment de malaise grandissant, comme quelque chose qui ne peut être vu, su, sans conséquence sur l’esprit humain. C’est l’aspect lovecraftien de ce récit, tout en subtilité, qui dessine progressivement l’indicible dans le réel. Par de Grands Anciens, pas de grandiloquentes apparitions, juste un basculement progressif qui crée une fracture dans l’apparente banalité. L’ambiance du récit est d’ailleurs parfaitement maîtrisée, tout comme son rythme qui alterne entre longueurs abrutissantes du travail, suspension du temps lors de méditations étranges et soudaines accélérations de l’action comme du rythme cardiaque. On se perd nous aussi, comme Bastien, dans cette étrangeté, mais on avance sans rechigner, porté par la curiosité de savoir, tout en redoutant les révélations finales. J’ai été assez épatée par ce récit qui juxtapose la question sectaire à celle de l’aliénation au travail, tout comme l’architecture imposante de La Défense se juxtapose à celles et ceux qui dirigent cette organisation malsaine. J’ai hâte de relire du Léo Henry dans un autre registre maintenant !

En bref, j’ai beaucoup aimé ma lecture de La Panse qui nous plonge au cœur d’indicibles secrets en plein Paris dans un thriller lovecraftien subtil. Léo Henry maîtrise son ambiance comme le rythme perturbant de son récit pour nous offrir une intrigue captivante et dérangeante qui mêle l’aliénation du travail à celle des sectes, broyant les corps comme les esprits dans les coulisses d’un quartier imposant. Un récit qui monte crescendo en tension et qui nous accroche sans faillir.

« Bastien Regnault part à la recherche de Diane, sa sœur jumelle, dont la famille n’a plus de nouvelles depuis plusieurs mois. Des indices convergents le mènent très vite à la Défense. Le quartier d’affaires, chargé d’histoire, va, petit à petit, se dévoiler à lui, lui révélant un monde inconnu et souterrain, où, semble-t-il, officie une mystérieuse et très ancienne société secrète : la Panse.»

(Illustration de couverture: Aurélien Police)

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