Comme un million de papillons noirs

Publié en 2017 chez Bilibok puis réédité en 2018 chez Cambourakis dans la collection Sorcières, Comme un million de papillons noirs est un album écrit par Laura Nsafou, du blog Mrs Roots, et illustré par Barbara Brun (elles se sont d’ailleurs à nouveau associé en 2020 pour l’album Le chemin de Jada chez Cambourakis). L’idée à l’origine de cet album était de donner enfin de la visibilité à un.e enfant noir.e dans les livres illustrés pour la jeunesse. Une intention plus que louable et nécessaire qui m’a donné envie (entre autres raisons) de vous le mettre en avant pour ma rubrique « Album du mois »…

Une histoire pleine de poésie

Comme un million de papillons noirs est un album d’une douceur incroyable. La jeune Adé, complexée par ses cheveux que les autres moquent n’arrive plus à s’accepter. Heureusement, sa maman, puis tous ses proches, vont lui proposer une belle histoire où ses cheveux, noirs, secs et épais pourraient être comparés à des papillons s’apprêtant à prendre leur envol. Avec beaucoup de poésie, Laura Nsafou nous offre une formidable leçon de vie et d’acceptation de soi-même. L’image de l’envol de milliers de papillons noirs est sublime et illustre avec subtilité et délicatesse l’importance de s’apprécier soi-même pour enfin pouvoir s’épanouir et déployer ses ailes. Les illustrations magnifiques de Barbara Brun renforcent la beauté du texte. Chaque page est un petit bijou qu’on apprécie des étoiles plein les yeux, tant pour la douceur du trait, les couleurs chaleureuses et le sourire final d’Adé qui est particulièrement communicatif. Pour information, je ne conseillerai pas cet album avant 6/7 ans au vu de la quantité de textes mais aussi et surtout de la complexité inhérente au caractère poétique du récit. Il y a aussi beaucoup de choses entre les lignes qu’il serait bien dommage de ne pas saisir. 

Une représentativité nécessaire

Laura Nsafou, atterrée de constater l’absence quasi-totale d’albums pour enfants représentants des enfants noir.e.s et, plus encore, leurs cultures, a décidé de changer la donne avec ce titre. Comme un million de papillons noirs met en avant, non seulement, un florilège de femmes noires aux cheveux et coiffures diverses mais également leurs cultures. Barbara Brun a d’ailleurs fait un travail d’illustration magnifique en nous donnant à voir l’immense diversité et beauté des cheveux des femmes noires pour que les petites filles noires lisant cette histoire puissent elles aussi voir leurs papillons prendre leur envol en se trouvant aussi belles. Mais même au-delà des illustrations, le texte est plein de détails notamment avec les termes employés pour désigner certaines coiffures ou pour les références qui sont habituelles à la famille d'Adé, par exemple sur la mention d’un fruit des Antilles dont on originaire une tante ou sur d’autres d’Afrique de l’ouest cités par une seconde d’origine africaine. L’album aura donc une résonance toute particulière pour les enfants noir.e.s plus que sous-représenté.e.s en littérature de jeunesse. Ils et elles ont enfin une histoire qui leur correspond, qui les prend en considération et leur donne la parole. Enfin! C’est une formidable représentativité que nous offrent ici les autrices. Une diversité plus que jamais à encourager et à soutenir, surtout quand c’est si joliment fait.

En bref, Comme un million de papillons noirs connaît déjà un grand succès mérité depuis sa sortie, mais il est de ces albums qu’il fait du bien de remettre souvent en avant pour encourager la diversité en littérature (de jeunesse, mais pas que!). C’est en outre un livre magnifique à l’histoire superbe et poétique sur l’acceptation de soi, et la beauté des cheveux des filles et des femmes noires. 

« Adé adore les éclairs au chocolat, les papillons et poser des questions.

Elle a aussi de magnifiques cheveux mais ses camarades d’école s’en moquent, simplement parce qu’ils sont différents.

En compagnie de sa mère et ses tantes, elle va heureusement découvrir en douceur la beauté des papillons endormis sur sa tête, jusqu’à leur envol final.»

(Illustration de couverture & extrait: © Barbara Brun)

[Diversité: pp noir.e, ps noir.e]